Macht der Kohleausstieg den Strom noch teurer?

BERLIN - Deutschland soll nach dem Willen der Bundesregierung bis spätestens 2038 raus aus der Stromerzeugung mit Kohle. Kaum hatte Wirtschaftsminister Peter Altmaier (CDU) die Pläne verkündet, setzte der Sturm der Entrüstung ein. Das Ganze werde viel zu teuer und gefährde die Versorgungssicherheit, heißt es vor allem vonseiten der Wirtschaft. Allein bei den Strompreisen, die Privatverbraucher und Unternehmen bezahlen müssen, prognostizieren beispielsweise der Bundesverband der Deutschen Industrie (BDI) und der Deutsche Industrie- und Handelskammertag (DIHK) Mehrkosten von bis zu 54 Milliarden Euro bis 2030. Sie berufen sich auf eine Studie des Beratungsunternehmens Aurora Energy Research. „Mit der Festlegung eines starren Abschaltplans für Kohlekraftwerke würde die Politik die deutsche Wirtschaft einem massiven Risiko aussetzen“, erklären BDI und DIHK.

Andere Wissenschaftler halten den Ball flacher

Konkreter wird eine Studie der Berater von Frontier Economics von Mitte 2018, die der Kraftwerksbetreiber RWE angestoßen hat. Demnach werden die Strompreise – bei einem seinerzeit angenommenen Kohleausstieg bis 2040 – an der Strombörse, wo sich Versorger zu einem guten Teil eindecken, um 20 Prozent steigen. Auch Manuel Frondel vom RWI-Leibniz-Institut für Wirtschaftsforschung in Essen hält einen solchen Anstieg für möglich. Demnach müsste ein Drei-Personen-Haushalt mit einem Jahresverbrauch von 4.000 Kilowattstunden 40 Euro im Jahr mehr hinblättern.

Andere Wissenschaftler halten den Ball flacher. So ergeben laut Andreas Burger, Leiter des Fachgebiets „Wirtschafts- und sozialwissenschaftliche Umweltfragen“ beim Umweltbundesamt, die Untersuchungen „ein sehr klares Bild“. Demnach führt der Kohleausstieg „voraussichtlich zu moderaten Preissteigerungen von sehr wenigen Prozent, wobei man hier kaum noch den Plural benutzen kann“. Und das ohnehin nur kurzfristig. „Langfristig wirkt der Ausbau der erneuerbaren Energien an den Strombörsen preisdämpfend.“ Die Bundesregierung will den Anteil der Erneuerbaren beim Stromverbrauch bis 2030 von zuletzt mehr als 36 Prozent auf 65 Prozent steigern.

Kann es tatsächlich dunkel werden?

Doch diese Pläne bringen vor allem Wirtschaftsvertreter auf die Palme. Bei einem Ausstieg könne die Versorgungslücke im Winter bei „Dunkelflaute“ (weder Wind- noch Solarstrom) bis 2023 auf rund 23 Gigawatt ansteigen, zitiert die Vereinigung der hessischen Unternehmerverbände einen Bericht der Netzbetreiber. Das wäre ein beträchtlicher Teil dessen, was zu Spitzenzeiten in Deutschland benötigt wird. Den Angaben zufolge belief sich am 24. Januar der Strombedarf um 18 Uhr auf 78,2 Gigawatt, also 78,2 Millionen Kilowatt.

Bald keine Kernkraftwerke mehr, und auch keine Kohlemeiler: Kann es tatsächlich dunkel werden? Einschlägige Studien sagen nein. „Die Versorgung bleibt auch sicher, wenn sich 2020 eine Dunkelflaute einstellen sollte. Und die Versorgung bleibt auch dann sicher, wenn 2022 das letzte Kernkraftwerk vom Netz geht“, heißt es in einer Stellungnahme, die Bundeswirtschaftsministerium und Bundesnetzagentur 2017 auf Basis von Analysen des Beratungsunternehmens Consentec abgaben. Ein Grund sei, dass Deutschland in den europäischen Strommarkt eingebunden ist. Heißt: Wenn der hier produzierte Strom nicht ausreichen sollte, müsste er aus dem Ausland bezogen werden. Auch dies zeigt: Aussagen über die künftige Strompreisentwicklung sind eine Rechnung mit vielen Unbekannten.

Die Stromkosten steigen, aber....

Was kostet der vorzeitige Kohleausstieg bis spätestens 2038? Manche Untersuchungen kommen auf mehr als 50 Milliarden Euro, andere gehen sogar in Richtung 90 Milliarden Euro. Das Problem: Es kann nur geschätzt werden, weil die Gesamtkosten von vielen Variablen abhängen. Strukturhilfen für Kohleregionen, Entschädigung für die Kraftwerksbetreiber, Hilfen für Beschäftigte des Tagebaus und der Kraftwerke, Ausgleich für steigende Strompreise für Privatverbraucher und die Industrie schlagen beim Kohleausstieg auf der Steuerseite zu Buche. Darüber hinaus prognostizieren viele Experten, dass der Abschied die Strompreise steigen lässt.

Gerade die Strompreise zeigen, wie schwer konkrete Vorhersagen sind. Die Preisbildung im Handel ist ein sehr komplexer Prozess. Er hängt von der Entwicklung der Rohstoffkosten ab, von Angebot und Nachfrage, von der Struktur des Kraftwerksparks, von der Situation der Netze, vom Einkaufsverhalten der Stromversorger sowie natürlich von den Eingriffen des Staates. Die Denkfabrik Agora – ein eingefleischter Befürworter der erneuerbaren Energien – rechnet vor, dass der vorzeitige Ausstieg isoliert betrachtet eine zusätzliche Erhöhung der Großhandelspreise an der Strombörse von ca. 0,4 Cent pro Kilowattstunde bringen kann. Am kurzfristigen Spotmarkt der Leipziger Strombörse lag der Preis im Mittel der vergangenen Monate bei vier bis fünf Cent die Kilowattstunde.

Preise für CO2-Zertifikate gehen durch die Decke

Doch was bedeutet das für den Endpreis, den ein Privatkunde zahlen muss? Ein Haushalt legt heute im Schnitt mehr als 30 Cent pro Kilowattstunde auf den Tisch. Auf Erzeugung und Vertrieb entfielen nur rund 20 Prozent. Der Rest sind Abgaben, Umlagen und Steuern. Ein Aufschlag von 0,4 Cent würde also, sollten die höheren Großhandelspreise voll durchschlagen, auf heute bezogen ein Plus von knapp 1,3 Prozent bedeuten. Bei einer dreiköpfigen Familie mit einem Jahresverbrauch von 4.000 Kilowattstunden wären das gut 50 Euro im Jahr mehr.
Aber auch hier spielen Variablen rein. So wird allgemein davon ausgegangen, dass die Großhandelspreise für Strom ohnehin zulegen werden. In der Agora-Studie rechnet man bis 2030 – ohne Kohleausstieg – mit einem Anstieg auf 5,7 Cent pro Kilowattstunde.

Auch hierfür ist vor allem die Kohle verantwortlich. Hintergrund: Die Preise für CO2-Zertifikate gehen durch die Decke. Die Zertifikate, mit denen Unternehmen das Recht auf den Ausstoß von jeweils einer Tonne des Treibhausgases Kohlendioxid erwerben können, sind in anderthalb Jahren von rund fünf auf zeitweise fast 25 Euro gestiegen. Und werden Prognosen zufolge weiter steigen. Manche Experten sehen bereits Preise von jenseits der 50 Euro pro Tonne.

„Erneuerbare Energien wirken preisdämpfend“

Eine weitere Variable sind die erneuerbaren Energien. Ihr Anteil an der Stromversorgung soll von zuletzt 36 auf 65 Prozent bis 2030 erhöht werden. Und das wirke „dämpfend auf den Börsenstrompreis“, betont Andreas Burger, Leiter des Fachgebiets „Wirtschaftswissenschaftliche Umweltfragen“ beim Umweltbundesamt. Bei der Preisbildung an der Börse spielen die variablen Kosten der Stromerzeugung eine zentrale Rolle. „Windkraft- und Photovoltaikanlagen, bei denen die variablen Kosten praktisch null sind, verdängen mit zunehmendem Ausbau der erneuerbaren Energien nach und nach Strom aus fossilen Kraftwerken, bei dessen Erzeugung wegen der erforderlichen Brennstoffe (Öl, Gas, Kohle, d. Red.) hohe variable Kosten entstehen“, sagt Burger.

Agora geht sogar davon aus, dass der Ausbau der erneuerbaren Energien (EE) die Preise am Ende fallen lässt. Auch ein Hintergrund: Die Umlage, die Verbraucher zur Finanzierung von EE-Anlagen zahlen müssen, sinkt in den kommenden Jahren, weil nach und nach alte Anlagen mit hoher Vergütung vom Netz gehen. Das alles geht anderen Experten zu weit. „Die vielen großen und kleinen Alleingänge in der deutschen Energiepolitik summieren sich zu einer gravierenden Belastung für die Wirtschaft“, sagt Hubertus Bardt vom Institut der deutschen Wirtschaft dem Handelsblatt.